近年来,各国航天计划不断传来捷报,而中国最近在太空打出的这波连招,无疑让全球为之一振。
据悉,中国神舟十九号发射不到24小时,中国就又官宣了一款新的飞行器,代号“昊龙”,技术之高超,就连美国都玩不转。那么,其有何独特之处?未来潜力如何?
1、“昊龙”是什么?
从神舟系列到如今的“昊龙”,中国在航天领域的布局可谓高瞻远瞩。
从信息披露看,我国早在2023年就开始布局空间站低成本货运运输系统,并发布总体方案征集公告。经过层层筛选,“昊龙”和“轻舟”两大方案脱颖而出。
据官方消息,“昊龙”是一款可重复使用的航天飞机,它采用了大翼展、高升阻比的设计,通过运载火箭发射,能够在完成与空间站对接任务后,以飞机模式返回地面。这种技术不仅延长了飞行器的使用寿命,也显著降低了每次任务的边际成本。
换言之,其不仅限于简单的货物运输,还承载着重构中国低地轨道货物运输系统的重任。
我们知道,在现代航天工业中,成本控制一直是绕不开的话题,如今就连美国都在不断尝试攻克该难题。而现在,“昊龙”方案的问世,无疑为中国乃至世界的航天运输,都提供一个更加经济的解决方案。
2、中国捡起了美国“淘汰”的航天飞机?
倘若仔细观察中国航天的历程,就不难发现我们一直在进行技术积累。比如2021年,我国成功进行了亚轨道重复使用演示验证项目。尽管当时关注较少,但这为后来的“昊龙”打下坚实基础。
其实,航天飞机一直都备受关注,其在通信中继、侦察观测,甚至太空战等领域的应用前景不容小觑。
但并非所有国家都能成功研制,冷战期间,仅美苏两个超级大国具备这样的能力。不过,随着时间的推移,美国也逐渐认识到航天飞机的局限性,如高昂的使用和维护成本及安全性问题。
最终,在2011年7月“亚特兰蒂斯”号航天飞机完成最后一次任务后,美国便宣布让其全面退役。
也正是从那时起,航天飞机仿佛成为历史的一部分。然而,令人意外的是,中国捡起了这一被美国“淘汰”了的航天飞机。
支持者对此表示期待,而一些批评者则质疑其价值,认为走这条“美国已放弃”的道路或许并不明智。
3、美国玩不转的技术,在中国手里新生
从历史角度看,美国航天飞机在服役期间面临不少问题,其中包括极高的技术复杂性和维护成本,以及较低的出动率和安全性。
但问题在于,“昊龙”与美国的相比,其最大独特之处在于可重复使用,换言之,美国曾未能驾驭的航天飞机技术,或将在中国手中迎来新生。
况且,如今的时代已经不同,科研条件和技术水平有了长足进步。随着材料科学和生产工艺不断提升,上述所谓技术和成本问题,我们都不用担心。而且,还能够极大程度上发挥航天飞机所具备的大任务荷载量优势。
可见,中国如今推出“昊龙”这样一款低成本航天飞机,并不是毫无准备之举。
不止于此,随着“天宫”空间站的逐步完善以及探月等项目的推进,“昊龙”的成功将进一步坚定中国探索深空的信心。对一个期望在2030年前后实现载人登月计划的国家来说,这无疑意义深远。我们就拭目以待,看这条“巨龙”如何腾飞吧。
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